3月，微软(Microsoft宣布网罗两位AI大将——苏莱曼(Mustafa Suleyman)将领导名为“微软AI”的新事业群，负责旗下AI助手Copilot，和其他面对消费者的产品；另一位西蒙尼安(Karen Simonyan)将担任此事业群的首席科学家。

他们两位是备受瞩目的美国AI新创Inflection的创办人，该公司70位员工中的大多数，也将一起加入微软。

顶尖AI人才稀少，却极关键

“人才收购”(acquihires)是微软CEO纳德拉(Satya Nadella)精心打造的最新企业策略。科技公司经常借并购，来挖走一整个优秀团队。也就是说，发动并购，其实只是为了要获得收购对象的人才。

纳德拉的独特之处，在于并购后不强势主导和管理，而是让原班人马继续运作。这是微软以130亿美元投资OpenAI以及最近与法国AI新创Mistral合作之后，又一场大型的招兵买马。

投资人对AI的狂热，让微软再度以3万亿美元，成为全球市值冠军，超过了伦敦富时一百(FTSE 100)指数中所有公司的总和，也让主要竞争对手Google望尘莫及。

在开发AI基础模型的领先公司，如OpenAI、DeepMind和Anthropic里，基层工程师也能拿到七位数美元的薪水。他们在登录LinkedIn后，往往会收到海量的工作邀约，更资深的工程师年薪甚至高达1千万美元。

激烈的人才争夺战正在开打。多伦多创投Radical Ventures在全球投资了约五十家AI新创，其执行合伙人雅各布斯(Jordan Jacobs)说，“能够建立AI基础模型，并让它们发挥最大效能的人才，位处金字塔顶端。能有效率的做到这件事的人非常稀少，而有些组织愿意为此付出大把钞票。”

巨头结盟AI新创引来监管调查

这也意味，AI经济将可能由集资金、人才和云端基础设施于一身的美国科技巨头主导，他们有能力训练如OpenAI的GPT-4、Google的Gemini夺最先进的大型语言模型。

微软、Google、Nvidia和亚马逊 (Amazon)一直是AI新创公司最积极的投资人，他们经常用提供算力和先进芯片的方式，换取股权投资。然而，这种科技巨头加上AI新创，两者的结盟已引起监管机构注意。

今年1月，美国联邦贸易委员会(FTC)对五家科技公司发起了调查。FTC主席可汗(Lina Khan)说：“我们的调查将揭露，这些领导企业主导追求的投资和合作伙伴关系，是否可能扭曲创新，或破坏了公平竞争。”

FTC前顾问、AI Now研究所执行主任卡克(Amba Kak)表示，重点是如何打破抑制竞争的市场结构，“这个问题不在于谁拥有最好的AI模型，而是谁会拥有最好的基础设施和平台，还有谁能更容易接触到消费者。”

某些创投家可能会感到失望，因为他们无法像过去一样，通过交易新创的股份来出场获利。但尽管如此，仍有许多人乐意掏钱，赞助正在探索AI潜能的新创。当大型AI公司集中心力在构建基础模型时，其他新创公司则能深入不同行业，服务日常的特定需求。

雅各布斯说：“在未来十年，所有既存的软件都将被取代，我们正处于一个软件汰换大周期的起点。”

这种级别的人才非常抢手。Radical Ventures有个内部专责团队，负责在全球网罗AI专家，并纳入其投资的公司。包括加拿大、新加坡、沙乌地阿拉伯等地，也一直在瞄准欧洲潜力的AI新创，并试图吸引它们搬家。

五巨头的人力资本正面临挑战

亚马逊、Apple、Google、Meta和微软等五大科技巨头，似乎最有可能吸引到顶尖人才。不过，这并非绝对，因为纳德拉的方式也有其局限。

例如人才研究公司Zeki追踪全球90多个国家、高达14万名顶尖AI科学家和工程师，发现越来越多的人希望在美国之外工作。

包括阿联酋、沙特、几个北欧国家、和韩国，已是AI人才的进口国。有些人才对医疗、银行、制造业，或加入新创更有兴趣。制造业的领导企业，如德国西门子(Siemens)、韩国三星(Samsung)和荷兰艾司摩尔(ASML)，也是AI工程师的大雇主。

资料库显示，以顶尖AI人才来说，一万家小型公司雇用的人数总和超过了五大公司加总。该公司的联合创办人赫德(Tom Hurd)说：“一个更大改变正在缓慢发生，随AI领域的深入拓展和据点的多元化，五大科技巨头所依赖的(人力资本)基础，正在发生变化。”

加入微软的苏莱曼，在共同创立了两家AI新创之后，才跳槽到大型科技公司。但他认为，只要小公司能够“超速发展，富有创新精神，发明出大公司从未想过的东西，”机会依旧很多。

因为不论是新创或是大公司，竞争都相当激烈。新创里的每个人都在尽情发挥创造力；而在大科技公司里也是如此。苏莱曼说，“在科技业工作，现在正是竞争最激烈的时代。”