如果你今天去办公室，你就是在参加一种过时的生活方式。 至少这就是20世纪90年代许多可信的理论家让我们期待的。根据他们的说法，“远程工作”准备永远取代实体办公室。他们的梦想是，我们可以在任何地方工作：早上上下班时拥挤的道路将成为过去，因为我们可以简单地呆在家里；或者搬到一个便宜的乡间别墅，有一个游泳池和花园--我们需要的只是一个互联网连接。

我们将避免长途飞行跨越各大洲去面对面地见面或讨论合同。电话会议和视频会议将消除时差疲劳和非个人化的酒店住宿。

1990年的一项题为“远程工作。一种新的工作和生活方式”的研究报告开篇就提出了这些大胆的主张。

远程工作已经有10年历史了 在很短的时间内，它重新划分传统的、集中式企业的地理和组织界限的能力已经得到充分证明。其积极的后果是：新的就业机会。为各类劳动者提供了新的就业机会 潜在的没有地域限制。

人们喜欢人...

当然，这个愿景并没有实现。事实证明，技术让面对面的交流变得更加重要，而不是减少。如果这个想法看起来有悖于直觉，那么看看那些在推进数字技术的覆盖面和能力方面做得最多的公司就知道了。硅谷作为全球最重要的创新中心的出现，说明了一个超越技术的人性事实。在所有条件都相同的情况下，人们希望生活在有相同兴趣的人身边。

目前，硅谷的巨头们，谷歌、Facebook、亚马逊和苹果都在投入大量资源来挖掘就近的力量。这四家公司都在以巨大的规模扩大其硅谷校园--苹果公司由“淀粉建筑师”诺曼-福斯特（Norman Foster）设计的价值50亿美元的“宇宙飞船”据说是硅谷迄今为止最大的私人建筑项目。先锋企业的趋势是建造庞大的乌托邦式设施，这些设施几乎是自成一体的城市，而非1990年代未来学家所预言的“无地化”和“分散化”。

他们仍然喜欢纸质的东西

这让人想起20世纪末另一个神话“无纸化办公”的下场。随着计算机进入每张办公桌，人们认为电子文件很快就会取代纸张。几十年后，公司仍在为每位员工每年生产130磅的纸质文件，而根据2011年Gartner的报告，公司的平均纸质文件生产速度每年增长25%。这个例子强调了物理和数字领域是相辅相成的，而不是相互对立的。

2008年，Kenneth Brevoort和John Wolken（美国联邦储备委员会高级经济学家）发表的一篇题为“距离在银行业务中是否重要?”的论文显示，在1993-2003年的十年间，美国的银行业务关系仍然主要是地方性的，贷款人和中小企业之间的中位距离只有5英里。也许更重要的是，在十年的前半段，距离有所增加，但在随后的五年里，距离有所缩短。数字化数据解决方案的兴起可能会延长并强化这一趋势，因为贷款人与借款人关系的数据丰富程度可以说是随着距离的拉近而增加。即使拥有极其庞大的数据库，银行也无法绕开地方分行得天独厚的信用评分、借款人特征等信息的收集。

回到硅谷，马克·安德森（Marc Andreessen）可以说是科技领域最著名的风险投资家，他会在没有见到新创业者的情况下，就对其进行捐赠吗？此外，Andreessen的投资专长能否与金融算法相匹配？显然，这两种情况下的答案都是否定的，这就是为什么我们需要硅谷这样的创新中心。

不管你喜不喜欢，距离很重要。世界上的城市和以往一样重要，因为家庭愿意支付大笔租金，住在拥挤的公寓里，而不是住在不那么拥挤的农村或半农村的房子里。现在，世界上近55%的人口居住在城市地区，世界不是平的。