《红楼梦》第四十五回，与宝钗和好的时候，黛玉说到自己的经济状况：“我是一无所有，吃穿用度，一草一纸，皆是和他们家姑娘一样。”刘心武先生对其中的“一草一纸”如是解释：

　　“一草一纸”这个话把她生活中的所需全概括了。这个“草”，说明她很谦虚，说自己是吃草的，也就是说她平时的吃喝全靠荣国府供应。说“纸”，因为林黛玉是一个才女，她要读书，她要写诗，她有文化需求，她这方面的需用也都要靠荣国府供应，而标准无非就是跟荣国府那几个姑娘一样。(《刘心武揭秘〈红楼梦〉》第三部第5页)

　　林黛玉谦称自己吃草？这个说法值得商榷。

　　“一…一…”格式中，如果“一”的后面跟的都是名词，这个格式能表达两种含义。一是表示整个，如“一心一意”“一生一世”；二是表示数量极少，如“一针一线”“一草一木”。

　　“一草一纸”显然是表示数量很少，《红楼梦》中类似用法颇多。第十四回，王熙凤协理宁国府开始理事的交代：“这下剩的按着房屋分开，某人守某处，某处所有桌椅古董起，至于痰盒掸帚，一草一苗，或丢或坏，就和守这处的算账描赔。” “一草一苗”与“一草一纸”说法稍异，意思相同。第五十六回写探春理家，探春说：“从那日我才知道，一个破荷叶，一根枯草根子，都是值钱的。”这里实际写的是“一叶一草”，也是表示数量极少。

　　林黛玉“一无所有”，经济上要靠荣国府。她说“吃穿用度”，是概括生活所需；再用“一草一纸”作补充，是说明数量极少的东西也要靠荣国府供应。这里没有谦虚的意思，更不是“说自己是吃草的”。