越王勾践剑
　
　1984年的一天，在中国历史博物馆的贵宾室里，聚集了文物考古和冶金方面的许多专家，他们正在看一个有意义的试验：桌上平铺着一叠纸，足有二十来层，有人小心翼翼地从包装盒中取出一柄2500多年前的青铜短剑。阳光透过玻璃窗，照的铜剑寒光闪闪。只见他用剑锋在纸上轻轻一划，那些纸立即被齐刷刷地割成两半。人们禁不住连声说:“真锋利！”

　　那么这柄剑是怎么得来的，它的主人又是谁呢？

　　1965年12月的时候，考古工作者在湖北江陵一座楚国的墓葬中，出土了600多件器物，其中就有这柄铜剑。它的长度有55.6厘米，插于黑漆剑鞘里。当人们将它从剑鞘内抽出时，顿时有一种寒气逼人的感觉。只见剑身呈紫黄颜色，毫无锈斑，其光亮、色泽如同新铸成的一般。仔细一看，剑身还布满略显黑色的菱形纹饰，剑格正面用蓝色琉璃，剑格背面用绿松石镶嵌成美丽的花纹，在靠近把手的部位，有两行用金丝镶嵌的鸟篆文字：“越王勾践，自作用剑。”这说明它是越王勾践的青铜剑。

　　对于越王勾践，大家一定不陌生，他为了雪耻复国，卧薪尝胆、发奋图强的故事在中国传颂了两千多年，也使许多人从中受到激励。勾践所在的越国地区原本就有质地精良的铜、锡和非常发达的青铜冶铸技术，当今浙江著名的旅游胜地――莫干山，就是因为传说中的铸剑名师干将、莫邪夫妇曾在那里铸剑而得名。越王勾践为了强兵强国，着力发展兵器的冶铸，所以才能有这么精良的铜剑问世。

　　要说铜剑的精良，还有一个大家从铜剑表面看不到的复合金属工艺。什么是复合金属工艺呢？简单地说，就是这柄剑是用两种不同成分的铜合金铸成的:为了使剑韧性好，不容易折断，剑脊部的铜中少加一点锡。而为了使剑的刃部锋利，就在刃部的铜中多加一些锡。一把剑用两种合金，因成分不同，熔点也不一样，怎么铸造呢？古代的工匠们巧妙地利用了两种合金在温度上的区别，即先浇铸含铜较高、熔点也较高的剑脊，然后再浇铸溶点较低的剑刃，于是两种合金就复合成一体了。使铜剑既坚韧又锋利。这种金属复合工艺，堪称是中国古代工匠的一大创造，领先世界2000年。