20年来，国家在部分领域出现棘手问题时，吴仪的身影时常会出现。

　　在中美知识产权和入世的谈判桌前，在防治非典、艾滋病的指挥部里，在国家出现食品安全问题时，吴仪总能交出分数甚高的答卷。

　　在她离开政坛之前，她希望人们忘记她。但是，只要回顾那一段段过去不久的往事，人们会发现，吴仪的身影早已深深地嵌入历史。　

　　非典救火

　　2003年3月，新一届政府组成，吴仪当选国务院副总理。

　　几乎与此同时，非典开始在中国南方暴发，这种可以通过空气传染的疾病迅速在全国蔓延。

　　新一届政府成立18天后，世界卫生组织发出警报，将中国列入非典疫区。

　　关键时刻，国务院紧急撤掉卫生部部长和北京市市长。4月23日，吴仪兼任新成立的国务院防治非典型肺炎指挥部总指挥，4月26日兼任卫生部部长。

　　由副总理兼任一部部长，此前并不多。人们对吴仪也抱有极大的信心。

　　早在4月9日，吴仪在中南海会见世界卫生组织驻华代表和非典型肺炎专家组成员时，谈及非典疫情，没有使用卫生部原部长张文康在几天前国务院新闻发布会上对外界所说的“有效控制”一词，而是用了“有效遏制”。一字之差，务实的态度已然显现。

　　同时，吴仪以尊重科学的态度，向当时敢于发言的钟南山院士谦虚问计。钟南山在接受南方都市报记者采访时回忆说，他当时向吴仪提出，应该整合北京的医疗力量，不能再各自为战。很快，各医疗部门被调动整合起来，卫生部开始每日公布感染病例，北京加快建设了小汤山医院，国务院加紧修订了《传染病防治法》，SARS被正式列入传染病中。非典开始得到遏制。

　　两年之后，吴仪回忆自己临危受命的经过时说，“我已是60多岁的人啦，再让我重新去分管一个我不熟悉的领域，哎，我真的压力不小啊！不过，家宝同志当时告诉我说，‘没关系，你先帮我把农村合作医疗的工作给抓好就行’。当时我就想，上就上吧。就这样，我挑起了遏制非典的重担。”

　　再战艾滋病

　　在成功遏制非典后，吴仪承担了另一种传染病的防治工作。2004年2月，国务院防治艾滋病工作委员会成立，吴仪担任主任。

　　艾滋病虽然不像非典那样传播迅猛，但此前，由于血站管理不善，艾滋病已经在河南等地有暴发趋势，如不及时控制，后果不堪设想。

　　在主抓艾滋病防治之初，吴仪即有针对性地高调提出，要加强采供血机构管理，依法严厉打击非法采供血行为和“血头”、“血霸”。

　　而早在国务院防治艾滋病工作委员会成立前，吴仪已经开始到各地走访，了解艾滋病防治现状。2003年12月份，两个具有传奇色彩的女性见面了。在河南郑州的黄河迎宾馆，吴仪见到了一直在民间从事艾滋病防治的大夫高耀洁。

　　这名勇敢的妇产科大夫，因为揭露了河南艾滋病的真相———违规血站导致了输血传染———而一度被当地政府视为麻烦制造者。

　　一向希望从基层听到真实声音的吴仪，没有让当地政府的任何人陪同会见。当吴仪询问说，有教授认为静脉注射是我国艾滋病传播的重要渠道时，高耀洁激动地说：“那是他们在骗你！”

　　回忆起与吴仪的会面，高耀洁说：“她比北方的乡村干部还容易接近。”

　　吴仪主动与高耀洁的会面，还为高耀洁带来了更大的空间。高耀洁说，后来河南一名省级领导也评价她为党、政府和人民做了好事。

　　吴仪与高耀洁深谈了3个小时。两天后，她来到了最早暴发艾滋病的驻马店市上蔡县文楼村，与艾滋病患者握手。她也成为第一个到艾滋病疫区的副总理。