报纸“瘦身”的原因辩说

　　国内学者在研究中使用了国外对报纸“瘦身”进行的读者调查，主要结论是身处网络时代的读者由于经常面对电脑屏幕，已经形成“小尺寸内阅读”的习惯，因此认为报纸“瘦身”是为了方便解决现代人在紧凑空间里读报，报纸改版已经形成一种适应时代需要的“瘦身”潮流。作者引用报纸广告语“瘦一点更好看”一语双关，并进一步解释说这“瘦”讲求读者阅报的舒适度，富有“人性化”意味，符合人们的生理特点和心理期待。

　　“方便读者阅读报纸”真的是报媒改版的直接动机或根本性动机吗？《新闻记者》2007年第3期刊登了祝寿臣先生的文章，提出“小型化是指媒介外形发生便于携带、便于获取信息的变化，创造在特殊空间使用的条件，尽量减少媒介传播的障碍。”作者认为报纸小型化的动机是为了读者的利益，然而这只是报纸“瘦身”的表面动机，最根本的动机或者说深层的动机是报纸的经济利益使然。

　　众所周知，报纸主要经济收益是通过两次售卖实现的，即首先把报纸内容卖给读者，再把读者注意力卖给广告商。因此，报纸改版方便读者阅读需要，其根本目的是为争取更大的经济利益。同时，随着报纸发行量下降，报纸“瘦身”可以节约成本和开支。《华尔街日报》改版时，道琼斯公司并不避讳地宣布，缩减报纸版面宽度将每年节省1800万美元的开支。《纽约时报》在改版前夕的8月5日“致读者”中公开告知：此举是为了压缩一些印刷点的成本，由此每年可节省开支4200万美元。此前，有180多年历史的英国《卫报》也推出了“中间版式”的瘦身日报，有不少业内人士说这几乎是它为了生存所做出的一种必然的选择，因为，之前的发行量一降再降。同为英国的《独立报》在2003年的发行量从40多万份锐降至20万份，报纸被迫改为小报，以求减少开支起死回生。英国老牌大报《泰晤士报》发行量在2003年至2004年整整下降了24%，出于生存需要《泰晤士报》也被迫加入“瘦身”的队伍。因此，经济动机成为普遍性大报小型化的根本动机。http://media.icxo.com

　　全球报业，特别是西方报业，作为企业必然首先追求利润的最大化。比如小报型报纸的流行至少有三个原因都是出于经济利益的需要。一是有更多的首页可以利用，与对开大报一个首页相比，小报刊登稿件所花的投资减少一半。二是印刷费用得以降低，大报的版面宽度给印刷等程序带来不便并增加额外费用负担，小报则可以节约支出。三是利于吸引广告客户，小报版面小但位置突出，广告投放的成本小。虽然《华尔街日报》的欧洲版主编曾对小型化作解释说：小报版是为了给时间紧迫的精英级读者一个快速阅读的可能，同时创造出一个紧密结合其网络版的新型报纸。这在表面上看是考虑到读者的需要，其实是把读者吸引到其网络版上。其发行人曾说报纸“将有更多的指向网络版的链接”——因为，《华尔街日报》网络版是全球最大的付费新闻网站，它追求报纸网络版的点击率当然也是为追逐经济利益这一改版动机，网络经济收益是对报纸收益的分担和补偿。