自从1月27日，一张张香港艺人陈冠希与若干女星的淫秽照片在网上发布以来，在香港、内地，乃至整个华人区，掀起了巨大的波澜。其震撼程度，有人将其比作香港娱乐界的“911”事件。这一事件从1月28日起便在内地引起反响，笔者除夕夜收到的一条拜年手机短信中这样写道：“在这新春佳节到来之际，恭喜您不在郴州，不在国足，不在春晚剧组，也不在陈冠希的电脑里”。亦有网友春节期间在论坛中写道：“2008年春节最好的新闻大礼就是这两个道歉，陕西林业厅的道歉和陈冠希的道歉，两个道歉都是网民的胜利，都挖掘出了源源不断的内涵。”
2月1日，“不许联想”的博主“带三个表”(王小峰)发表《艳照畅想》，第一段写道：“有了互联网之后，人民群众多了一项活动——群体性间歇性狂欢。在没有互联网的年代，我们一般是靠打鸡血、红茶菌、甩手疗法、种君子兰、养小蚂蚁或者看春节联欢晚会狂欢。现在好了，狂欢的事情真是满城尽带黄金甲——一波接一波，而且越来越香艳，从《色戒》到《苹果》到胡紫薇再到陈冠希老师……争奇斗艳，春色满园。中国没有现实意义上的狂欢节，但在虚拟世界里，它比任何国家的传统狂欢节都好看，民众都有一个敏感的神经，像是药捻子，一点就着。”——这“群体性间歇性狂欢”一句，概括得太准确、太经典了。
媒体相关报道及网友讨论中，就这一事件的照片性质分别使用了“裸照“、“床照”、“艳照”、“淫照”、“欲照”“激情照”、“不雅照”、“色情照”、“私房照”等等字眼。本文为了行文一致，采用“艳照”，这主要是因为事件经过多日的演进内地网络已更多地使用这一表述，有的已将这一事件称为“艳照门”。
这一事件的引发及演进，不论是对艺人名声的评价、社会风气的思索，还是对网络传播的得失、网络管理的手法，都会有相当广泛和深远的影响，因此，这是一个难得的值得全程观察和分析的案例。
一、香港网络论坛是第一新闻源
被称为“真正属于香港网民的网络百科”的“香港网络大典”网站建立了一条“怀疑艺人床照流出事件”条目，详细记录了这一事件的来龙去脉。其导言写道：“怀疑艺人床照流出事件源于2008年1月27日，‘艺人床照发布者’于‘香港讨论区’的‘成人贴图区’內，发佈了一幅色情照片，照片中的女子近乎全身赤裸，张开双腿並露出私处，被部分网民怀疑是本地艺人陈冠希与钟欣桐的房事照片。尽管该帖在数小時后被连文带图刪除，然而已惹起香港各大讨论区的争相讨论；随后有多幅疑似男女艺人的淫照被上传至不同的讨论区或新闻组，现時怀疑涉及的香港艺人有陈冠希、钟欣桐、陈文媛、张柏芝。香港警方隨即关注事件，及要求中国公安部、国际刑警介入调查。事件已导致多名香港网民被捕。”
从发布的照片尺度来看，明显触犯了香港《淫秽及不雅物品管制条例》，但发照人显然抱有既定目的有备而来。被网民称为“奇拿”(killer)的神秘人，发照的时间和手法务求要轰动全港，甚至在警方发出警告后，依然不断发布新的照片挑战警方。有媒体报道：“发放裸照者就像收藏战利品一样，一片片积聚成一个秘密弹药库，寻机对外发射。2月1日凌晨，4万香港网民通宵守候在某讨论区，等候新一批裸照发布，令网络大塞车，是日晚上守候的网民多达10万人，服务器顿时瘫痪，直至2日凌晨，一张貌似容祖儿的裸照悠悠然出现网上……”(2月5日，BBC中文网：《香港观察：裸照风波的反思》)
