前科

张元吸毒，早有前科。“被抓是早晚的事儿！”一位熟悉张元的人说。

“不吸毒就没有灵感。”这是张元常说的一句话。每次拍片时，张元都会吸食毒品。《绿茶》剧组的一位工作人员W先生向媒体透露，拍摄《绿茶》时，剧本只写了两张纸，没有人照剧本去拍，都是跟着张元的灵感去拍，而张元就靠吸毒找灵感。

事实上，《绿茶》一开始并不叫此名，张元在拍摄期间吸食冰毒，而用来过滤冰毒的就是绿茶，张元觉得叫“绿茶”挺好。

在拍摄根据王朔小说《过把瘾就死》改编的电影《我爱你》的时候，张元给徐静蕾饰演的一角取名为“小菊”，而此角色在王朔的小说里叫杜梅。为何改名？当时的剧组工作人员透露，张元在拍摄《我爱你》的时候每天都在服用一种毒品，毒品的名称就叫“小菊”。

张元在制作毒品食物方面也是一把好手。他最擅长的，便是制作“大麻饼干”。有一天，张元给一个朋友打去电话，向朋友忏悔，他说自己对不起朋友，对不起家人，是一个彻头彻尾的失败者，要向朋友们道别。张元挂断电话后，就把手机关了。

这个看似诀别的电话让当时身处国外的那个朋友焦急万分。次日一早，正当那位朋友计划赶回国内看望张元时，又接到张元打来的道歉电话。张元说，前一天自己在家里做“大麻饼干”，不小心掺入大麻过多，因此产生了幻觉。这个段子，在影视圈内流传甚广。