让默多克没想到的是，詹姆斯在商业方面居然颇有潜力。在新闻集团资源倾斜政策的帮助下，詹姆斯在商业运作、管理与政府公关方面进步神速。一位记者这样形容詹姆斯：“他继承了商界大亨的血统，他似乎天生就知道如何在舞台中央保持刻意的姿态，他倾听时比回答问题时更光彩照人。”在接手星空卫视一年之后，詹姆斯奇迹般地使这家公司扭亏为盈，变成在印度占优势的收费电视公司，并成为很少几个在中国取得落地权的西方媒体公司。经此一役，詹姆斯的业绩追上了哥哥拉克兰。

　　运作星空是詹姆斯的学徒阶段，詹姆斯所表现出的开拓能力和谈判能力很被其父所看重。詹姆斯在星空的成功也成为他事业的转折点，增加了他成为英国天空广播公司首席执行官乃至家族继承人的竞争筹码。一些分析家认为，詹姆斯现在已令他的兄长拉克兰相形见绌了，尽管拉克兰现在已经是新闻集团的副总裁。一位家族熟人和新闻集团的投资者认为，詹姆斯身上有默多克的影子，而拉克伦有一些低调，“不像将军而更似中尉”。

　　哥哥为詹姆斯说好话

　　默多克持有英国天空广播公司35.4%的股份。近年来，天空广播在英国发展迅速，已经进入超过50%的英国家庭，因此，首席执行官托尼·鲍尔任满之后的主帅人选，既关系到天空广播的前途，也影响默多克家族未来掌门人的问题。今年早些时候，集团任命詹姆斯为天空广播的非执行董事，“这是有计划地安排继任事宜”。但也有一些机构投资者不同意由詹姆斯继任天空广播的首席执行官，并指责默多克是在搞裙带关系。被认为是竞争对手的默多克长子拉克兰近日为弟弟的商业经历辩护，他告诉记者，“詹姆斯在收费电视领域具有非凡的成功经历”，远超过托尼·鲍尔加入天空广播时在这方面的经验。

　　天空广播公司的员工们表示，公司的管理层就要准备迎接一位“充满紧迫感”的新掌门了。星空卫视的前任首席运营官布鲁斯说，詹姆斯不指望一到公司就让人们敬畏，他初到星空卫视时，人们都对他的能力表示怀疑，“但现在，他让人们服了”。

　　他像极了老默多克

　　默多克家族未来的掌门人将是幼子詹姆斯吗？现在讨论这个问题似乎还为时尚早，现年76岁的老默多克仍然生机勃勃、精力旺盛，丝毫没有放权的打算。但詹姆斯凭借其兢兢业业的工作表现和谨慎精明的行事作风，已成功地拉拢了一批父亲的老部下，取得了他们的信任。大卫·埃文斯是英国天空广播公司（BSkyB）董事，也是默多克的老朋友，他曾评价詹姆斯说：“他就像老默多克一样坚韧不拔。”

　　在许多大大小小的事情上，詹姆斯都酷似父亲。虽然开始遇到了一些挫折，但詹姆斯有着极强的事业心。他总是衣着光鲜，用深色套装、白衬衫和尖头黑皮鞋塑造出一副优雅的企业家形象。在他还是个孩子的时候，就表现出同父亲一样强烈的竞争欲望，比如外出就餐，他不惜频频更换用餐地点，直到得到优先服务为止。

　　同样，他也继承了父亲的放任主义政策，他的一位同事就说：“我必须得说，他是个自由主义者，他甚至不将政府放在眼里。”经历了商海考验的詹姆斯正在协助父亲改造新闻集团，以使它更适应21世纪的发展。詹姆斯使父亲认识到了网络世界的重要性。在2005年的一个演讲中，默多克告诫报刊的编辑们，要准备迎接网络时代，“否则就会碌碌无为”。3个月之后，新闻集团用5.8亿美元收购了社交网站MySpace.com。詹姆斯本人就在“MySpace”上拥有个人主页，而这次收购正是默多克和詹姆斯商议后的决定。当其他公司还只在口头上宣扬环境保护的益处时，詹姆斯已经开始敦促父亲把新闻集团打造成一家“绿色企业”。在新闻集团5月10号的宣言中，公司提出将在2010年实现“无碳化”。而这正是詹姆斯在英国天空广播公司率先实施的计划。天空公司将利用安置能够切断闲置机顶盒电源的相关软件等措施，使公司达到削减20%碳排放量的目标。

　　詹姆斯并不是铁定的继承人，这一点他的哥哥拉克兰最清楚。父子二人也都不会把继承人问题提上日程。默多克今年早些时候就曾公开表示：“家族中还有其他优秀的人才。”但在新闻集团内部，各种推测已甚嚣尘上。其中一种就是：如果默多克家族能够成功收购道琼斯的话，詹姆斯很快会作为扩充的管理团队中的一员返回美国，并可能协助新闻集团向数字领域扩张。现在，詹姆斯不仅给班克劳夫家族留下了深刻印象，还得到了真正的掌权人即“老爸”的认可。