著名华人导演李安大器晚成的一生，是人们津津乐道的励志故事。台湾《天下》杂志刊文称，在李安三十六岁事业起飞之前，人生有两个严重低潮期。

　　其中一个低潮期是，李安从纽约大学电影制作研究所毕业后，窝居在家六年没有电影可导；另一个就是台南一中毕业，却连两届大学联考(相当于高考)落榜。

　　不如意的中学岁月

　　李安的中学时期有多么苍白失意，从犹如他前半生自传的《十年一觉电影梦》一书中可略窥一二。整本书厚达近五百页，但谈到自己的中学岁月，李安只用了短短五页篇幅，里面甚至还有一页半，是他的好友回忆两人的年少情谊。

　　在典型的“外省”家庭中长大，李安从小跟着妈妈看电影，小学三年级时就自编自导话剧找同学一起表演，还会反串女生，但这些天赋在那个万般皆下品、唯有读书高的年代显得不值一提。

　　李安身为台南一中校长李升的大儿子，书读不好，就是自尊上最大的挫折，“青春期我在行为上倒没什么叛逆，就是喜欢胡思乱想，读书不专心，”彼时驼背又害羞的李安，对高中的印象，除了上课，就是补习。帮他补习的老师，全是台湾中南部名师，但成绩不见起色，倒是高一时李安就勇敢对父亲说了自己的志向，“其它科目都不喜欢，我想当导演。”