退出策略

　　销售图片所产生的收益可以让iStockphoto数年内衣食无忧，然而2005年底，公司在进行商业计划后认识到，他们需要1000万美元来支撑未来发展，包括300万美元的硬件投入。在此资金需求下，iStockphoto团队第一次开始与风险基金接触，在获得一份风险投资协议后，管理层开始犹豫这是不是最好的选择，他们害怕因此失去了对产品的控制能力，影响一直以来所努力建立的社区风气。因此Bruce决定寻找其他办法，他联系了Getty Images的CEO Jonathan Klein.经过几次有关公司战略和文化的积极会议后，iStockphoto于2006年2月以5000万美元现金出售给了Getty Images.这个价格高于风险投资的估价，无论从财务上还是公司文化上，卖给Getty Images对于Bruce和其他iStockphoto员工都是一个好选择。

　　抛砖引玉

　　我惊奇于iStockphoto和另一个成功的在线社区Craigslist之间历史和发展的相似，两者都是起源于创始人的爱好，它们的受欢迎程度都超出了创始人的预期，并且都是因为它们在收费服务领域提供了免费服务（高端图片库和分类广告），随着不断发展它们都不得不对服务收取少量费用，而收入都来自社区本身。

　　我们可以从这两个成功的公司身上学到很多。首先，用户的需求会告诉你什么时候可以收费，而不必过早地计划收入模式。对于iStockphoto来说，随着用户层次变得更复杂，需要相应地增加价格组合和佣金模式；对于Craigslist，他们对部分目录开始收费以改进用户体验；实际的用户需求驱动了收入模式及收费时机。

　　第二，当你提供的服务关系到一部分用户的生计，那你就足够能养活自己。iStockphoto的社区如此活跃的一个原因在于它的高级用户与iStockphoto存在直接的利益关系。比如，iStockphoto的顶级摄影师有数十万张图片被下载，那就成为了摄影师实实在在的收入。eBay和Google是为个人用户创造收入的最好例子，iStockphoto也做到了，虽然规模小了点。你的服务能不能为用户创造可观的收入？如果能，这个服务就是成功的。

　　此外，Bruce和Patrick都将成功归因于iStockphoto的支持者，他们曾研读、实践过Guy Kawasaki的商业理念，2003年他们与Guy结识，之后Guy成了iStockphoto管理团队的紧密支持者。高瞻远瞩的顾问和支持者是任何公司成功的关键因素，特别对于创业公司。没有一个企业家拥有获得成功的所有技能和经验，因此支持者的作用举足轻重。

　　参考及链接

　　Additional thoughts on iStockphoto at Kempton Lam‘s blog.

　　“The Rise of Crowdsourcing”， Wired， June 2006 （the paradigm shifts initiated by iStockphoto and others）

　　“2006 Fast 50 nomination of Bruce Livingstone”， FastCompany.com （a glowing nomination， and a long list of supporters‘ endorsements that make for a fascinating read）

　　“Interview： Bruce Livingstone， CEO istockphoto.com”， Decker Marketing blog， January 2005 Nice interview with Bruce who has some insightful responses on what makes the istockphoto different from the competition and why it was initially successful.

　　“The stock photo community”， DesignMentor Training website Has a few detailed paragraphs on Bruce‘s background and how iStockphoto got started.